SÃO PAULO - Bom, não tinha como durar para sempre.

Cheguei ontem à noite a São Paulo, depois de 11 horas de vôo pela South African Airways (que dessa vez não perdeu minha mala), uma rápida escala com a família antes do regresso ao batente, em Brasília. Agora é a hora de voltar a enfiar o pé na política, e botar dinheiro em casa.

Aliás, quase não embarco em Johannesburgo. O vôo estava com um baita overbooking, e o cidadão no check-in me pediu para esperar "alguns minutinhos" até saber se haveria lugar para mim. Quem já passou por isso sabe que esses minutinhos viram uma eternidade. Até parecia que a África não queria me largar. Mas no final embarquei para a última decolagem de minha jornada.

Como trabalho na Folha, um pouquinho de estatísticas. Foram 138 dias de viagem, por 13 países africanos: África do Sul, Zimbábue, Zâmbia, Gana (meu "pulinho ali" para cobrir o Lula em abril, lembra?), Tanzânia, Ruanda, Congo, Uganda, Quênia, Etiópia, Somália, Egito e Djibouti, mais duas semanas de "férias dentro das férias" na Turquia. Um total de 24 mil km percorridos em solo africano, em 29 cidades, sendo 69% dessa distância de avião, 24% de ônibus ou equivalente (lotação, pau-de-arara...), 6% de trem e 1% de barco ou navio.

Uma viagem pela África, com suas estradas dilapidadas, ônibus cancelados sem explicação e guardas de fronteiras que parecem viver em outro planeta nunca é fácil. Dito isso, dei muita sorte. A jornada foi muito menos problemática do que eu poderia esperar em meus desejos mais otimistas. Para começar, fora um resfriado aqui e uma disenteriazinha ali, nenhum problema de saúde. Os mosquitos que furaram o bloqueio do meu super-repelente inventado pelo Exército francês felizmente nâo carregavam doença nenhuma.

Também nenhum assalto, nenhum episódio explícito de violência, acidente, nada. E olha que me enfiei em favelas e campos de refugiados e entreguei minha vida nas mãos de motoristas e motoqueiros malucos.

Houve momentos de medo e risco intenso, sem dúvida. Arriscar o visto de turista para o Zimbábue e depois cobrir a eleição presidencial sem credenciamento; passear pelo Congo e pela Somália, dois dos países mais perigosos do mundo. E frustração também, de não conseguir o visto para o Sudão ou ter de desistir de ir para o segundo turno no Zimbábue na véspera do vôo, talvez por um excesso de precaução (ainda me pergunto se agi corretamente).

Espero que essa minha experiência possa servir de encorajamento para outras pessoas que querem conhecer esse continente, mas ficam com algum receio. Tomando cuidados básicos como não andar sozinho à noite, não dormir em hoteizinhos muito suspeitos e evitar zonas de conflito, a África é extremamente segura.

O que fica dessa viagem? As bizarras e divertidas aventuras nas fronteiras (onde estará o saco plástico ameaçador que tive de deixar em Ruanda?). Os gritos de "muzungu, muzungu" das criancinhas ruandesas ao me verem passando. As cruéis filas embaixo de sol a pino que os zimbabuanos têm de enfrentar para sacar bilhões de dólares de bancos -e depois comprar uma fatia de pão. As paisagens, as histórias, os personagens, os perrengues, os dias sem banho e as camisetas usadas três dias seguidos. A simpatia de pessoas que, antes de perguntarem as horas na calçada, perguntam "como vai, tudo bem?". A satisfação pessoal de ter colocado um pouco da África na mídia brasileira, e até em algumas salas de aula.

Levo ainda muitos amigos leitores que ganhei, alguns fiéis que comentaram praticamente todos os textos, e mandaram emails, e fizeram perguntas.

O que será de Pé na África? Ainda não sei. Aguardem notícias sobre isso em breve.

A todos vocês, muito obrigado por lerem meu blog.